自从骑士在2月用达柳斯·加兰换来詹姆斯·哈登后，这支球队的运作一直让外界关注。哈登加盟后出场26场常规赛，场均得到20.5分、4.8个篮板和7.7次助攻，帮助骑士自2018年以来首次打进东部决赛。尽管在对阵尼克斯的东决中表现低迷（系列赛场均16分，投篮命中率38.9%，三分命中率17.9%），球队管理层显然更看重他在常规赛中的稳定性和持续出战能力——过去三个赛季每季至少出战70场，生涯17个赛季中有15个赛季球队至少胜出50场。
为了把争冠阵容拼得更完整，哈登做出令人惊讶的选择：放弃原本可以拿到的4230万美元球员选项，为球队腾出空间并最终与骑士续约，拿到一份3年9700万美元的合同，首年薪资约3080万美元。球队也在8月20日达成一笔四队交易，送走热区射手马克斯·斯特鲁斯以及未来选秀权，从掘金和其他球队引入了23岁的佩顿·沃特森与卡姆·惠特莫尔。沃特森身高2米03，上赛季为掘金出战54场，场均14.6分、4.9篮板、2.1助攻，三分命中率41.1%。在约基奇缺阵的15场比赛中更是爆发至场均22.1分、5.8篮板、2.8助攻，三分命中率44.3%，并曾拿到周最佳球员。这位能够防多个位置、不占球权且三分效率高的年轻锋线，正好契合骑士多年来一直寻觅的那块拼图。据报导，哈登在招募沃特森上也尽了力。
首发轮廓因此基本成型：哈登、米切尔、沃特森、莫布利和贾勒特·阿伦。替补深度方面，骑士在7月27日以一年非保障合同签下了老将马里奥·海佐尼亚，合同金额为280万美元（若他在11月15日后仍在名单上则转为全额保障）。这位2015年状元周边的第五顺位球员曾在NBA打过数季后远赴欧洲发展，近几年效力于皇家马德里并在2025-26赛季于西甲场均交出17.4分、4.9篮板、1.9助攻，带队取得联盟最佳战绩并荣膺常规赛MVP。为重返NBA，海佐尼亚自掏约85万美元买断离队，可见他为回到顶级联赛下的诚意与代价。
海佐尼亚在国家队和欧洲赛场的表现迅速引发热议：8月22日的德国超级杯对土耳其，他攻下37分并在最后时刻命中定胜球；8月28日世界杯预选赛对拉脱维亚，他贡献28分、7次助攻且两分球命中率保持100%，帮助克罗地亚大胜。这两场比赛显示出他依然能在高强度比赛中担当输出点，而骑士只为他支付了相对低廉的短期成本，这使得这笔签约被视为“低薪高能”的赌注。
不过，欧洲赛场与NBA仍有差异。海佐尼亚在早年NBA生涯的表现并不突出，回归后能否把皇马和国家队的手感、体能与防守适配到克利夫兰的轮换和强度中，仍需时间检验。归根结底，哈登放弃的大额薪资、沃特森的长期合同以及海佐尼亚为回归所付出的买断费，表明骑士在这个休赛期既有花钱也有节省，背后都是围绕一个目标：尽快把阵容打造成具备争冠实力的整体。是否能因此走到最终的那一步，还要等常规赛和季后赛的实战来回答。
